행주나루 터 앞 돌빵구지라는 마을에 ‘금원’이라는 소년이 살았다.
‘금원’은 부모님을 여의어 혼자 힘으로 한강에서 고기를 잡아 생계를 이어갔고,
어릴 적 몸을다쳐 등이 굽었지만 한강을 벗 삼아 살아가는 심신이 강인한 소년이었다.
행주나루 부근 한강에는 팔도에서 희귀하기로 유명한 웅어가 잡혔다.
어찌나 희귀하였는지 임금님만 드실 수 있도록 국법으로 정해져 있을 정도였다.
이 법을 어기는 자는 돌빵구지 동굴에 있는 석빙고에 갇혀 죽는 끔찍한 형벌을 받도록 되어 있었다.
따뜻한 봄날, 한양에 사는 정 판서라는 사람의 셋째 딸 ‘란사’가 행주나루로 오게되었다.
‘란사’는 창백한 얼굴에 몸이 가녀린 소녀였다.
날 때부터 몸이 약했던‘란사’는 늘 잔병치레를 하였는데 한양의 어느 의원이 이르는 대로
행주나루로 요양을 오게 된 것이다.
나무를 하러 산에 오르던 금원은 진달래꽃을 안은 채 산에서 내려오고 있는 ‘란사’와
마주치게 되는데 마치 살아있는 선녀의 모습으로 보였다.
그날 이후 ‘금원’은 ‘란사’를 한시도 잊을 수가 없었다.
‘란사’의 병세는 악화돼 외출조차 할 수 없을 만큼 쇠약해졌다.
소식을 들은 ‘금원’도 식음을 전폐하고 앓기 시작했다.
‘란사’에 대한 그리움과 걱정으로 병든 것이다.
하루는 금원을 가엾이 여긴 주지스님이 그를 찾아와 이렇게 말했다.
“란사의 병을 낫게 하려거든한강에 사는 웅어를 먹게 해주어라.”
‘란사’를 살릴 수 있다는 생각에 다시 기운을차린 ‘금원’은 한강으로 가 웅어를 잡기 시작했다.
오직 ‘란사’의 건강이 회복되기만을 기원했다.
한강의 중심을 향해 노를 젓던 중 갑자기 파도가 치더니 웅어 한마리가 ‘금원’의 앞으로 툭 떨어졌다.
기쁜 마음으로 웅어를 정 판서에게 전달한 ‘금원’은 다음 날 스스로 석빙고로 들어가 얼어 죽는다.
‘란사’는 웅어를 먹고 기적처럼 몸이 회복되어 ‘금원’을 찾아가 감사의 말을 전하려 했다.
돌빵구지 마을로찾아갔지만 ‘금원’은 없었다.
그러다 웅어를 잡은 죄로 석빙고에 갇혀 죽었다는 충격적인 소식을 듣게 되고 충격에 빠진다.
얼마나 흘렀는지 돌빵구지 마을에서는 더 이상 ‘란사’의 모습도 보이지 않았다.
다만 석빙고 속에 또 하나의 얼음사람이 생겼다는 소문만 무성하게 돌고 있었다.
또 누군가는 해질 무렵 두 마리의 웅어가 힘차게 한강에서 노닐다 무지개 속으로 사라지는 모습을 보았다고도 했다.
사랑하는 사람을 위해 기꺼이 목숨을 바친 용감한 소년 ‘금원’과
그의 깊은 사랑에 보답하고자 같은 길을 따른 ‘란사’의 사랑이야기는
오래도록 돌빵구지 마을 사람들에게 입에서 입으로 전해 내려오고 있다.
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서울특별시사편찬위원회, 『한강사』에서 옮긴 글이다.
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